Un an et demi après leur déclenchement, les révolutions arabes présentent un bilan hasardeux : en Tunisie, en Egypte et en Libye, où les anciens dirigeants ont été chassés du pouvoir par le soulèvement populaire, le paysage politique reste incertain. Au Yémen une transition inaccomplie s’est mise en place, au Bahrein le soulèvement a été étouffé, et la Syrie s’enfonce dans une guerre civile où l’opposition démocratique est prise entre la sanglante répression du pouvoir et la montée en puissance des éléments jihadistes.

L’effet de souffle se fait sentir au Liban comme au Levant en général, dans la péninsule arabique et en Afrique du Nord, déstabilisant l’ordre politique établi depuis les indépendances. Les transitions institutionnelles, quand elles se sont exprimées dans les urnes, ont abouti à la victoire des partis islamistes, qui s’étaient tenus à l’écart du déclenchement des révolutions. Aux côtés des organisations se réclamant des Frères musulmans, émanations des classes moyennes pieuses aspirant à un ordre islamique, le surgissement des partis salafistes exerce des pressions croissantes sur les libertés publiques et notamment celle des femmes, tout en captant les revendications des couches populaires durement touchées par la stagnation économique et un affaiblissement de certains Etats propice au durcissement de la violence sociale.

Le système régional n’échappe pas à ces bouleversements, comme l’illustre le chaos en Syrie, voisine d’Israël et de la Turquie, et alliée de l’Iran – lui-même engagé dans un bras de fer avec les pays arabes riverains du Golfe Persique pour en contrôler les hydrocarbures, et avec la communauté internationale autour de l’arme nucléaire.

Le devenir des révolutions arabes intéresse directement la France et l’Europe : nombre de citoyens et résidents européens sont originaires des pays concernés, la tension sur les flux migratoires préoccupe, les marchés arabes et la sécurité énergétique représentent un enjeu économique majeur, et l’articulation des traditions musulmanes et de l’exigence démocratique comme le respect des droits de l’homme font plus que jamais question – comme le montrera la conférence des amis de la Syrie, réunie le 6 juillet à Paris.